Niet alles loopt volgens plan — en dat is oké
Wat ik leerde tijdens mijn reis door Afrika
Wie zich voorbereidt op een reis door Afrika, komt al snel verhalen tegen. Over dingen die misgaan, over chaos, over situaties waar je geen grip op zou hebben. Dat beeld had ik ook in mijn hoofd voordat ik zelf ging reizen. Niet omdat ik echt bang was, maar omdat veel verhalen vooral focussen op wat er anders is.
Onderweg ontdekte ik iets simpels: dingen lopen inderdaad vaak anders dan gepland. Maar zelden wordt dat een echt probleem.
Reizen door Afrika loopt niet altijd volgens schema
Tijdens mijn reis door Afrika liep lang niet alles strak of voorspelbaar. Geen vaste tijden, geen duidelijke kaders zoals thuis. Toch viel me op dat situaties zelden escaleerden. Ze vroegen vooral om geduld, communicatie en het vermogen om mee te bewegen.
Dat werd al duidelijk bij de eerste grensovergang.
De grens over van Botswana naar Namibië
We staken de grens over van Botswana naar Namibië. Er was geen drukte en geen spanning. Alleen een grenspost, een taxi en veel leegte. We spraken vooraf een prijs af met de taxichauffeur om naar Windhoek te gaan. Dat gaf rust. We dachten te weten waar we aan toe waren.
Onderweg veranderde dat langzaam. De chauffeur begon over extra kosten. Benzine bleek duurder. De afstand was anders dan hij had verwacht. Tegelijk wilden wij een eenvoudige B&B vinden, terwijl hij ons steeds naar hotels bracht. Niet één grote ruzie, maar een voortdurende discussie. Steeds opnieuw uitleggen wat we wilden, steeds weer bijsturen.
Het voelde ongemakkelijk. Niet omdat ik me onveilig voelde, maar omdat afspraken begonnen te schuiven terwijl we net een nieuw land binnen waren. Dit was geen gevaarlijk moment, maar wel een moment waarop ik merkte hoe belangrijk duidelijke communicatie is tijdens reizen door Afrika.
Met een minibus onderweg: langer dan gepland
Later zat ik in een minibus die eigenlijk vier uur onderweg zou zijn. Onderweg werd een geit aangereden. De bus was niet direct kapot, maar moest regelmatig stoppen. De chauffeur liet de motor afkoelen en vulde de radiateur bij. Niemand raakte in paniek. Het duurde gewoon langer.
Uiteindelijk waren we geen vier uur, maar zes uur onderweg. Dat vraagt iets van je hoofd. Niet omdat het gevaarlijk is, maar omdat je verwachtingen moet loslaten. Dit soort situaties horen bij reizen door Afrika. Ze zijn anders dan je gewend bent, maar zelden een ramp.
Schoenen die onderweg uit elkaar vallen
Ook mijn schoenen besloten het onderweg op te geven. Dat was even irritant. Je staat ergens, ver van huis, en denkt: serieus, nu? Maar het probleem was sneller opgelost dan ik had verwacht. Er waren markten, winkels en mensen die meedachten.
Dat moment liet me zien dat je tijdens een reis door Afrika niet door een leegte reist. Je reist door plekken waar mensen wonen, werken en verkopen. Je hoeft geen koffers vol reserve-spullen mee te nemen. Veel is gewoon verkrijgbaar, en wat er niet is, wordt vaak geregeld.
Markten laten het dagelijks leven zien
Wat me overal opviel, waren de markten. In dorpen, in steden, langs de weg. Mensen die groenten verkopen, kleding, schoenen en dagelijkse spullen. Dat gaf rust. Niet omdat het bijzonder was, maar omdat het normaal was.
Markten laten iets zien wat veel nieuwsberichten niet laten zien: dat het leven gewoon doorgaat. Afrika is geen decor voor avontuur of gevaar, maar een continent waar mensen hun dagelijkse leven leiden.
Angst of alertheid
Als ik terugkijk, zie ik dat veel spanning niet kwam door echte risico’s, maar door het onbekende. Door situaties die ik nog niet kon plaatsen. Angst vult dat onbekende snel in met verhalen. Alertheid doet iets anders: die kijkt, wacht en past zich aan.
Reizen door Afrika vraagt geen constante angst, maar aandacht. Aandacht voor wat er gebeurt, voor hoe mensen omgaan met situaties, en voor je eigen grenzen. De meeste dingen die anders liepen, liepen uiteindelijk gewoon goed af.
Wat dit betekent voor je voorbereiding
Voorbereiding op een reis door Afrika gaat niet over alles vastzetten. Het gaat over begrijpen dat dingen soms anders lopen. Dat ongemak niet meteen gevaar is. En dat je meer aankunt dan je vooraf denkt.
Achteraf waren het geen problemen, maar ervaringen. Ze lieten me zien dat je minder hoeft mee te nemen dan je denkt — niet alleen in je tas, maar vooral in je hoofd.
Twijfel is vaak geen gebrek aan informatie, maar aan richting.
Wie merkt dat hij blijft nadenken over wat “de juiste plek” is, kan soms geholpen zijn door even stil te staan bij zijn manier van reizen.
Daarvoor heb ik de Afrika Keuzehulp gemaakt: een korte, rustige manier om te ontdekken welk Afrikaans land past bij jou, zonder routes of boekingsadvies.
Met meer rust vertrekken?
Als je dit leest en denkt: “Ik wil hier niet bang van worden, maar ik wil wel begrijpen hoe dit soort situaties werken”, dan zit je vaak al in de voorbereidingsfase. Niet om alles dicht te timmeren, maar om met meer rust te vertrekken. De Afrika Voorbereidingsbox is gemaakt voor dat moment. Voor als je niet alles wilt plannen, maar wel wilt weten waar je aan toe bent — zodat onverwachte dingen geen stress worden, maar onderdeel van de reis.