Wat Afrika je leert als niets volgens plan loopt
Afrika is niet zomaar een beslissing.
Dat voelde ik zelf al bij mijn eerste reis. Niet omdat ik geen zin had om te gaan, maar omdat het onbekende groter voelde dan alles wat ik kende. Je weet niet precies hoe het loopt. Niet alles staat vast. En juist dat maakt het spannend.
Veel mensen die voor het eerst gaan reizen door Afrika – met een reisorganisatie of zelfstandig – herkennen dit gevoel. Je kunt alles nog zo goed geregeld hebben, maar Afrika laat zich niet volledig plannen. En dat is geen fout. Dat hoort erbij.
Afrika is anders, niet gevaarlijk
Wat ik onderweg heb geleerd, is dat je niet alles hoeft te begrijpen om je veilig te voelen. Afrika werkt anders dan Europa. Minder strak, minder gehaast, minder vastgelegd. Dat kan onwennig zijn, zeker als je gewend bent aan schema’s, tijden en controle.
Maar anders betekent niet gevaarlijk.
Het betekent alleen dat je soms moet leren kijken op een andere manier.
Als de weg ineens stopt
Ik herinner me een moment onderweg in Tanzania. We reden gewoon door, tot het verkeer ineens stilviel. Geen ongeluk. Geen paniek. De motor ging uit en iedereen wachtte. Even later werd duidelijk waarom: een groep koeien en geiten stak rustig de weg over. Mensen stapten even uit, keken, praatten wat. Niemand leek zich druk te maken.
Voor iemand die dit voor het eerst meemaakt, kan zo’n moment vreemd voelen. Je planning loopt uit. Je schema klopt niet meer. Maar zodra de dieren voorbij zijn, rijdt iedereen weer verder alsof het de normaalste zaak van de wereld is.
En eigenlijk is dat het daar ook.
Het onbekende hoort bij reizen door Afrika
Dit soort momenten kom je vaker tegen als je reist door Afrika.
Een busstation dat chaotisch oogt.
Plannen die veranderen.
Wachten zonder dat iemand zich daar druk om maakt.
Voor buitenstaanders lijkt het rommelig. Maar ondertussen werkt het. Mensen weten wat ze doen, alleen niet volgens de regels die wij gewend zijn.
Ook als je met een reisorganisatie reist, kom je dit tegen. Geen enkele organisatie kan voorkomen dat dieren oversteken, dat het verkeer even stilvalt of dat dingen anders lopen dan gepland. En dat hoeft ook niet.
Leren loslaten geeft rust
Wat mij het meest heeft geholpen, is leren loslaten. Niet elk verschil zien als een probleem. Niet alles willen controleren. Niet meteen denken dat het misgaat als iets anders loopt dan verwacht.
Het onbekende betekent niet dat je geen grip hebt.
Het betekent dat je vertrouwen nodig hebt. In jezelf, in de mensen om je heen en in het feit dat dingen zich meestal vanzelf oplossen.
En dat is misschien wel de belangrijkste les die Afrika mij heeft geleerd.
Reizen door Afrika begint in je hoofd
Voor mij voelt dit inmiddels normaal. Maar ik weet nog goed hoe het voelde aan het begin. Die twijfel. Die spanning. Die vragen voordat ik vertrok.
Daarom geloof ik dat reizen door Afrika niet begint bij boeken of plannen, maar in je hoofd. In hoe je omgaat met het onbekende. In of je ruimte kunt laten voor dingen die anders lopen.
Soms sta je gewoon even stil op de weg, omdat koeien of geiten oversteken.
En dat is geen probleem.
Dat is Afrika.
